Полотняно-Заводская бумажная мануфактура. 300 лет на службе Отечеству

В декабре 1775 года Екатерина Великая посетила Калугу. Государыня решила осмотреть одно из самых современных на то время производств – полотняную и бумажную мануфактуру Афанасия Абрамовича Гончарова.
В Полотняном Заводе Екатерина Великая осталась настолько довольна деятельностью А.А.Гончарова, что наградила его золотой медалью и разрешила впредь именоваться «поставщиком двора Ее императорского величества».
В любом другом месте история на этом бы и закончилась, но только не в Полотняном Заводе. Воодушевленный вниманием монарха владелец Полотняно-Заводской бумажной мануфактуры вознамерился увековечить сие событие и заказал в Берлине бронзовую статую Екатерины Великой. Она была отлита в полный рост в виде римской богини с короной на голове, в длинной широкой тоге с поясом для меча. Бронзы на этот памятник было затрачено 600 пудов, а стоила статуя огромных денег – 25 тысяч рублей серебром.
С большими сложностями статуя была доставлена в Полотняный Завод. Но Афанасий Абрамович Гончаров умер в 1784 году, а его потомкам статуя не понравилась и была спрятана в подвале гончаровского дома.
Именно этот памятник был предложен А.С.Пушкину в качестве приданого Натальи Николаевны Гончаровой. Однако все хлопоты Пушкина насчет продажи скульптуры остались безрезультатными. На «прекрасное произведение искусства» не находилось покупателей.
В итоге в 1836 году статуя оказывается во дворе известного литейного завода Берда в Петербурге. В 1844 году, через восемь лет после смерти поэта, об этой статуе узнает некто Коростовцев, екатеринославский помещик, служивший тогда в Петербурге. Он сообщает об обнаружении памятника М.С.Воронцову, новороссийскому и бессарабскому губернатору, под началом которого во время одесской ссылки находился А.С.Пушкин.
Воронцов дает разрешение на сбор средств среди екатеринославского дворянства. 26 сентября 1846 года в Екатеринославле (современный Днепропетровск), на Соборной площади, состоялось торжественное открытие памятника. Почти 70 лет простояла «бронзовая бабушка» на Соборной площади города.
В послереволюционные годы встал вопрос о переплавке «бронзовой бабушки». Но тогдашний директор исторического музея Екатеринославля сумел сохранить памятник. Статую перенесли во двор музея, и она стала музейным экспонатом, связанным с А.С.Пуш­киным.
Началась Великая Отечественная война. В ноябре 1941 года, когда Днепропетровск был оккупирован, гитлеровская трофейная команда вывезла статую со двора музея. Дальнейшая судьба памятника остается неизвестной.
Чтобы вернуть память об этом удивительном монументе, ООО «Полотняно-Заводская бумажная мануфактура» приобрела уменьшенную копию этой знаменательной статуи, воссозданную по сохранившимся фотографиям из города Днепропетровск.
И сегодня посетители дома-музея Гончаровых могут увидеть этот памятник и услышать удивительную историю его возвращения в Полотняный Завод.